SPEEDWAY FANCLUB vzw 

Ijsspeedway Assen 11-13 maart 2011

Het tweede weekend van maart staat traditiegetrouw in het teken van de ijsspeedway wedstrijden in het Nederlandse Assen. Met een prachtig nieuw hotel rond het stadion gebouwd oogt het complex van de Bonte Wever mooier dan ooit.

De vrijdagavond dient altijd als opwarmer voor de WK wedstrijden van zaterdag en zondag. Uit maar liefst 10 verschillende landen werden rijders aangetrokken om te strijden om de Roelof Thijs Bokaal. Deze wedstrijd staat vooral in het teken van jonge talentvolle rijders die we vaak de jaren nadien terug zien in Assen in het WK deelnemersveld.

Met een knock-out systeem waarin 3^e en 4^e plaatsen genadeloos afgestraft werden kwamen de 4 beste rijders elkaar uiteindelijk in de finale tegen. Tijdens de qualificatieheats vielen vooral de fanatiek rijdende Zweed Patrik Sohlberg en de razendsnelle Rus Dmitri Koltakov op.

Tegen Koltakov, slechts 19 jaar oud en regerend Russisch junior kampioen ijsspeedway, was geen kruid gewassen. Hij won al zijn heats eenvoudig al moest hij in de finale een slechte start goed maken. Ongetwijfeld zien we deze jongeman nog terug in Assen maar dan in het WK deelnemersveld. De andere Rus, Eduard Krysov kwam in zijn eerste optreden helaas hard ten val en kon zijn wedstrijd niet meer verder zetten. De tweede plaats werd een prooi voor de Zweed Robert Hendersson, ons ook bekend van de speedway races om de Gouden Shiro Helm in Veenoord. De Finse veteraan en vorig jaar nog in het WK, Kai Lehtinen legde beslag op de derde plaats. Een beetje verassend was de vierde plaats voor de Tsjech Andrej Divis.

Heel mooi om zien was ook het eerste optreden op het ijs van Assen van de 2 Nederlandse thuisrijders. Simon Reitsma en Gerrit Schukken eindigden verdienstelijk op een 13^e 15^e plaats.

De jongste deelnemer, de 17-jarige Zwitser Ronny Häring eindigde helaas laatste maar heeft zeker weer wat extra ervaring opgedaan in Assen.

De WK finale op zaterdagavond werd een Russisch feestje met maar liefst 7 van de 8 Russen in de A- en B-finales. 6-voudig wereldkampioen Nikolai Krasnikov moest in de qualificatieheats slechts één maal het onderspit delven, tegen zijn landgenoot en voormalig wereldkampioen Dmitri Bulankin. Met 14 punten eindigde ook de jonge talentvolle Rus Igor Kononov, pas aan zijn tweede WK cyclus bezig. De 2 andere finalisten waren met 12 punten Daniil Ivanov en Dmitri Khomitsevich. Bulankin scoorde ook 12 punten maar viel net naast de A-finale. De D-finale werd een kolfje naar de hand van de Tsjeschiche ijscowboy Antonin Klatovsky. Naar goede gewoonte betekent voor Klabo een heatzege het publiek trakteren op een wheelie show! De Rus Sergej Karantsjintsev stelde telleur en pakte de tweede plaats in deze D-finale. Thuisrijder René Stellingwerf was goed onderweg maar kwam in de 3^e ronde hard ten val. René die pas 2 maanden geleden zijn been brak kon niet meer verder rijden en moest zich ook voor de WK finale van zondag afmelden. Veel beterschap langs deze weg! In de C-finale zagen we de Pool Grzegorz Knapp met de zege aan de haal gaan. De Zweed Stefan Svensson eindigde tweede voor de Duitser Günther Bauer en de Oostenrijker Franz Zorn die dit seizoen helemaal niet in vorm lijkt te zijn. Zorn is normaal de man die het leven van de Russen weet zuur te maken.

De B-finale met de fel strijdende Oostenrijker Harald Simon als enige niet-Rus werd gemakkelijk gewonnen door Bulankin voor Simon en Ivan Ivanov. Voormalig wereldkampioen, de Rus Vitaly Khomitsevich kwam ten val en eindigde laatste in deze B-finale.

De A-finale werd er eentje om vingers en duimen van af te likken. De beste start was voor Kononov die 4 ronden lang een duel uitvocht met Krasnikov. Dit duel eindigde elleboog tegen elleboog op de finishlijn. Kononov overschreed deze als eerste en Krasnikov verloor zowaar zijn evenwicht en controle over de machine en schoof hard rechtdoor de strobalen van de eerste bocht in. Krasnikov was duidelijk niet tevreden met deze gang van zaken en gunde Kononov geen blik toen die terugkwam om een kijkje te nemen. Krasnikov uitte ook zijn ongenoegen richting Referee van dienst, Frank Ziegler. Maar deze gaf geen krimp en gelijk had hij want dit hoort nu éénmaal bij racen op het scherpst van de snee. Toeschouwers op de eerste rij waren Ivanov en Khomitsevich die respectievelijk 3^e en 4^e werden in deze A-finale.

De WK finale op zondagmiddag is toch weer net iets anders met daglicht ipv kunstlicht. Meestal blijven de waardeverhoudingen gerespecteerd maar er zit toch altijd wel een verassing in!

De topscorer in de qualificatieheats werd ditmaal Daniil Ivanov met 14 punten, hij wist Krasnikov in heat 2 te verslaag. Krasnikov verloor nog een puntje tegen Vitaly Khomitsevich maar zijn 13 punten waren voldoende voor opnieuw een A-finale. De gebroeders Khomitsevich plaatsten zich allebei met 12 punten ook voor de A-finale. Verliezer van de dag was Kononov die twee keer ten val kwam en ondanks drie heat-zeges slechts 9 punten wist te scoren. De D-finale werd gewonnen door Knapp voor de Fin Mats Järf, Klatovsky en de Duitser Stefan Pletschacher. De C-finale was een prooi voor Bulankin die ook een mindere dag kende voor Simon, Bauer en Svensson. In de B-finale wist Kononov dan toch de schade te beperken en deze te winnen voor de sterk rijdende Zorn, Ivan Ivanov en Karantsjintsev. Gelukkig kende Franky Zorn zondag wel een goeie dag, tot groot jolijt van de talrijk meegereiste Oostenrijkse fans.

In de A-finale dus zeker geen herhaling van het duel Kononov-Krasnikov. Maar ook op zondag werd Krasnikov hard aangevallen. Na weer een mindere start moest hij meteen Daniil Ivanov en Dmitri Khomitsevich voor zich dulden. Wat Krasnikov ook probeerde, hij kwam niet dichter bij en kon geen poging wagen in te halen. Vitaly Khomitsevich volgde alles vanaf de 4^e plaats.

Krasnikov begon het weekend in Assen met 11 punten voorsprong op Dmitri Khomitsevch. Na 2 WK finales telt hij nu slechts 8 punten voorsprong meer op Daniil Ivanov. Khomitsevich en Kononov volgen beiden op 13 punten en deze 4 rijders kunnen dus over 2 weken in het Duitse Inzell nog wereldkampioen worden. Of wordt het uiteindelijk toch de ervaren Krasnikov die voor de 7^e maal op rij de titel zal pakken?

We hebben weer kunnen genieten van schitterende heats om de Roelof Thijs Bokaal en de WK finales. Dit dankzij een vlekkeloze organisatie van Stichting Ijsspeedway Assen die weer duizenden mensen bij elkaar gebracht heeft in de Bonte Wever. Zij die er niet waren hebben ongelijk. We kijken alvast weer uit naar de editie van 2012.

Voor meer informatie kijk ook op www.ijsspeedway-assen.nl

Verslaggever ter plaatse : Nico Moors

Fotograaf ter plaatse : Bert Celus